‘Siente tu ritmo’: cómo tomarse el pulso para prevenir la fibrilación auricular

Con motivo del Día del Pulso, que se celebra el 1 de marzo, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Fundación Española del Corazón (FEC) han lanzado la campaña Siente tu ritmo: tómate el pulso, con el objetivo de concienciar a la población sobre la importancia de autoexplorarse para detectar arritmias y mejorar el diagnóstico precoz de la fibrilación auricular. Se trata de la arritmia cardiaca más frecuente, que afecta a más de un millón de personas en España y que puede provocar graves complicaciones si no se detecta a tiempo.

La fibrilación auricular afecta al 4,4% de los mayores de 40 años, y las previsiones indican que 1 de cada 3 personas la desarrollará en algún momento de su vida. A pesar de su prevalencia, en muchos casos pasa desapercibida porque no siempre presenta síntomas evidentes. Sin embargo, cuando no se trata, puede multiplicar el riesgo de ictus, insuficiencia cardiaca, deterioro cognitivo y otros problemas cardiovasculares.

Uno de los mensajes clave de la campaña es la importancia de tomarse el pulso regularmente como método sencillo y accesible para detectar posibles irregularidades en el ritmo cardiaco. Según el Dr. Tomás Datino, presidente de la Asociación del Ritmo Cardiaco de la SEC, “la fibrilación auricular es una arritmia muy frecuente que aumenta el riesgo de trombos y accidentes cerebrovasculares. Muchas veces es asintomática, por lo que estrategias como el autocontrol del pulso pueden ser clave para un diagnóstico temprano”.

Para medir el pulso correctamente, la Dra. Cristina Lozano, presidenta del Grupo Jóvenes Cardiólogos de la SEC, explica el procedimiento adecuado: “Se deben colocar los dedos índice y corazón sobre la arteria radial, en la muñeca, sin presionar demasiado. El pulso debe sentirse con suavidad, y es recomendable contar los latidos durante un minuto completo. Si se nota que el ritmo es irregular o se acelera sin razón aparente, es fundamental acudir al médico para una evaluación más detallada”.

Así detectaron esta anomalía en el caso de Rafael, miembro de la Asociación Corazones Sanos del Henares y paciente participante en esta campaña. Fue el alergólogo el que dio la voz de alarma en una revisión rutinaria tras tomarle el pulso, ya que él no había notado ningún tipo de síntoma. Muy diferente fue el caso de Mª Isabel, que acudió a su médico con fatiga y ahogos, y que finalmente tuvo que ser operada para colocarle una válvula. Asociada a Acarmas, Asociación Cardiosaludable Madrid Sur, en Alcorcón, la falta de tratamiento inicial terminó dirigiendo un coágulo a uno de sus riñones, provocando dolores y algunas complicaciones.

En estos momentos, ambos están controlados a nivel clínico y farmacológico, y reconocen llevar una vida activa y saludable, algo imprescindible para mantener a raya esta afección.

La fibrilación auricular se manifiesta con síntomas como palpitaciones, dificultad para respirar, dolor en el pecho y mareos, aunque en muchos casos puede pasar desapercibida. Es más frecuente en personas mayores, con hipertensión arterial o enfermedades cardiacas previas, pero también puede aparecer en individuos sin factores de riesgo evidentes. Las complicaciones pueden ser graves: multiplica por cinco el riesgo de ictus y puede derivar en insuficiencia cardiaca, infartos y deterioro cognitivo.

Detectar patologías de este tipo es sencillo: tanto la toma del pulso como la utilización de dispositivos como tensiómetros, pulsioxímetros o relojes inteligentes que miden el ritmo cardiaco suelen ser determinantes para que el propio paciente detecte una anomalía. Y ya en la consulta, un sencillo electrocardiograma es suficiente para alcanzar un diagnóstico y marcar un tratamiento eficaz para que la arritmia no afecte al día a día del paciente.

Y tanto para prevenirla como para tratarla, llevar un estilo de vida saludable es esencial: mantener una alimentación equilibrada; practicar ejercicio de forma regular; controlar factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes y la obesidad; y evitar el consumo de tabaco y alcohol son las principales recomendaciones.

La campaña Siente tu ritmo: tómate el pulso forma parte de la iniciativa internacional Pulse Day, impulsada por la European Heart Rhythm Association (EHRA) y respaldada por las principales asociaciones científicas.

Uno de los aspectos más originales de la campaña es su vinculación con la música. Para ello, se ha contado con la colaboración del Teatro de la Zarzuela, el Instituto de las Artes Escénicas y de la Música y el Ministerio de Cultura. En el vídeo de lanzamiento, Zapata Tenor protagoniza una pieza que resalta la conexión entre el ritmo del corazón y la música.

El compositor Juan Francisco Padilla, por su parte, ha creado una adaptación de la obra Asturias de Isaac Albéniz, que servirá como banda sonora de la campaña. “La música y el corazón están profundamente unidos. Cuando el ritmo se altera, la música pierde fuerza, igual que el corazón cuando su ritmo no es estable”, explica Zapata Tenor.