La espondilitis anquilosante es una enfermedad autoinmune inflamatoria de la columna vertebral y de las grandes articulaciones, lo que determina que los pacientes experimenten rigidez lumbar y dolor agudo. Más frecuente en varones, cursa con brotes leves o moderados que alternan con períodos prácticamente asintomáticos.

El síntoma más frecuente es el dolor de espalda, que suele agudizarse durante el sueño. Al despertar, los pacientes suelen padecer una rigidez que disminuye con la actividad. Los síntomas suelen desarrollarse entre los 20 y los 40 años de edad, y en ocasiones se acompañan de inflamación ocular que deriva en fotofobia y migrañas.