La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es un trastorno caracterizado por la existencia de una obstrucción de las vías aéreas que por lo general tiene un carácter progresivo e irreversible. Concretamente, la obstrucción es consecuencia del desarrollo de un enfisema pulmonar (estrechamiento de los alveolos y destrucción de la pared pulmonar) o de una bronquitis crónica y tiene su origen en el humo del tabaco. En torno a un 20-25% de los fumadores termina desarrollando la enfermedad. El síntoma principal es una disminución lenta y progresiva de la capacidad respiratoria, que deteriora significativamente la calidad de vida de los pacientes y puede acarrear una muerte prematura.