La insuficiencia renal es la condición por la cual los riñones dejan de funcionar correctamente y son incapaces de excretar adecuadamente las sustancias tóxicas que genera el organismo. Puede ser de tipo agudo, en la que la pérdida de funcionalidad renal se produce de forma rápida; o de tipo crónico, en la que la función renal se deteriora de forma lenta y progresiva.

Generalmente, la insuficiencia renal crónica tiende a agravarse con independencia del tratamiento y evoluciona a una fase de insuficiencia renal terminal, en la que el paciente debe ser tratado con diálisis o sometido a un trasplante de riñón. En caso de no ser tratada, la insuficiencia renal crónica resulta mortal.