La hipófisis o glándula pituitaria es responsable de la liberación de hormonas que, caso de la hormona del crecimiento (somatropina) o de la prolactina, controlan el funcionamiento de las glándulas exocrinas (glándulas que liberan sustancias no hormonales, caso de las enzimas).

Los principales trastornos asociados a la hipófisis son: la acromegalia (crecimiento desmesurado de numerosos órganos y tejidos por una secreción excesiva de somatropina, por lo general por un tumor benigno de la hipófisis; en caso de que el crecimiento óseo sea exagerado, da lugar al gigantismo; la diabetes insípida (emisión abundante de orina diluida y poco concentrada por la secreción o funcionalidad deficiente de la vasopresina, hormona antidiurética responsable de limitar la excreción de agua por los riñones); y la galactorrea (producción de leche por las mamas de hombres o de mujeres que no están en período de lactancia por secreción anormal de prolactina, por lo general por un tumor en la adenohipófisis).