La población mayor que presenta mayores niveles sanguíneos de ácidos grasos omega-3 –tipo de ácidos que se encuentra casi exclusivamente en el pescado azul y en el marisco– no solo tiene un menor riesgo –hasta un 35% inferior– de fallecer por complicaciones cardiovasculares, sino también una menor probabilidad –hasta un 27% inferior– de fallecer por cualquier causa. Así lo muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y publicado en la revista Annals of Internal Medicine.

En palabras del doctor Dariush Mozaffarian, director de la investigación, “si bien el consumo de pescado ha sido considerado como una parte esencial de una dieta saludable, se han realizado pocos estudios que hayan evaluado los niveles de los ácidos omega-3 en sangre y su relación con la mortalidad global en la población mayor”.

Ahora, las nuevas evidencias “no solo apoyan la importancia de tener unos niveles adecuados de ácidos omega-3 en sangre para la salud cardiovascular, sino que sugieren que, en el futuro, estos beneficios podrían prolongar los años de vida útil”, destaca el doctor Mozaffarian.

Y es que de acuerdo con los nuevos resultados, los adultos mayores con los niveles más elevados de ácidos grasos en sangre viven, en comparación con aquellos con las cifras más bajas, un promedio de 2,2 años adicionales.

Ácidos grasos omega-3

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron los datos registrados entre 1992 y 2008 de 2.692 estadounidenses mayores –la media de edad se estableció en 74 años– sin diagnóstico de enfermedad cardio o cerebrovascular. Todos los participantes fueron sometidos a análisis sanguíneos para determinar sus niveles en sangre de los ácidos grasos omega-3 –muy especialmente del ácido docosahexaenoico (DHA), del ácido eicosapentaenoico (EPA) y del ácido docosapentaenoico (DPA).

Los resultados mostraron que el DHA se asociaba con una reducción del 40% del riesgo de muerte por cardiopatía isquémica y con una disminución del 45% del riesgo de mortalidad cardiovascular por arritmias cardiacas. Por su parte, el EPA y el DPA se asociaron con una mayor reducción de la mortalidad por accidente cerebrovascular –o ictus–. Y asimismo, el EPA presentó la mayor reducción en la mortalidad asociada al infarto de miocardio.

En conjunto, los participantes con los niveles más altos de los tres tipos de ácidos grasos tenían un riesgo un 27% menor de mortalidad global.

– ¿Quieres consultar (en inglés) el estudio publicado en la revista ‘Annals of Internal Medicine’?

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