La tasa de mortalidad asociada al cáncer de pulmón superará, ya en el presente 2015 y por primera vez, a la del cáncer de mama en las mujeres de la Unión Europea (UE28). Así lo muestra un estudio desarrollado por investigadores del Instituto Mario Negri de Investigación Farmacológica en Milán (Italia) y publicado en la revista Annals of Oncology, en el que se predice que el cáncer de pulmón se corresponderá en el presente año con el tipo de tumor con mayor mortalidad en la población femenina del viejo continente.

En palabras del doctor Carlo La Vecchia, director de la investigación, “tenemos que ser cautelosos con las tasas de cáncer de pulmón en mujeres, pues se trata de predicciones y no dispondremos de las tasas reales correspondientes a la UE para 2015 hasta dentro de 3 o 4 años. De hecho, la cifra absoluta de muertes en 2015 seguirá siendo más elevada para el cáncer de mama que para el de pulmón. Sin embargo, las predicciones de 2015 confirman nuestras proyecciones sobre las tendencias a largo plazo publicadas hace dos años, en las que se indicaba que la tasa de mortalidad por el cáncer de pulmón podría superar a la del cáncer de mama en mujeres hacia 2015”.

Pulmón y páncreas

Concretamente, la previsión es que la cifra de decesos por cáncer de mama entre las mujeres europeas se establezca en 2015 en torno a 90.800, superior por tanto a los 87.500 fallecimientos por cáncer de pulmón previstos para esta misma población.

Sin embargo, y mientras la tasa de mortalidad por cáncer de mama sigue disminuyendo –14,22 decesos por 100.000 habitantes, lo que supone una reducción del 10,2% desde 2009–, la de pulmón sigue aumentando –14,24 decesos por 100.000 habitantes, un 9% más desde 2009

De hecho, el cáncer de pulmón en mujeres es, junto al cáncer de páncreas en ambos sexos –un 4% más para los varones y un 5% más para las mujeres con respecto a 2009–, el único tipo de tumor cuya mortalidad sigue creciendo. No sucede así con el resto de tipos de cáncer, en los que la mortalidad asociada ha descendido y continuará descendiendo.

Como destaca el doctor La Vecchia, “las predicciones sobre la mortalidad por cáncer para 2015 confirman la tendencia favorable en la UE, con una reducción del 26% para los varones y del 21% para las mujeres desde el pico alcanzado en 1998. Una tendencia que se traduce en la evitación de cerca de 325.000 decesos con respecto a la tasa de mortalidad de 1998”.

En total, el estudio predice que en el presente año fallecerán en la UE28 un total de 1.359.100 personas por culpa del cáncer –766.200 varones (138,4 decesos por cada 100.0000 hombres) y 592.900 mujeres (83,9 muertes por cada 100.000 mujeres).

Tabaco y cáncer

La razón para el incremento de la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres se explica por los elevados índices de Reino Unido (cerca de 21 decesos por 100.000 habitantes) y Polonia (en torno a 17 muertes por 10.000 habitantes), muy superiores a los observadas en, por ejemplo, España (ligeramente superior a los 8 fallecimientos por 100.000 habitantes).

Como apuntan los autores, “las mujeres de Reino Unido y Polonia, y muy especialmente las primeras, han tenido siempre tasas mucho más elevadas de cáncer de pulmón que la mayoría de otros países europeos, con excepción de Dinamarca. Esto se debe al hecho de que las mujeres británicas empezaron a fumar durante el II Guerra Mundial, mientras que en la mayoría de los otros países de la UE comenzaron después de 1968”.

Y es que el consumo de tabaco sigue siendo la principal causa de mortalidad por cualquier tipo de cáncer. Como concluye el doctor Fabio Levi, coautor de la investigación, “si bien las tendencias a la baja en las tasas globales de mortalidad por cáncer son una buena noticia, el tabaquismo sigue siendo la principal causa de muertes por cáncer en la UE. Por ejemplo, fumar probablemente representa del 15% al 25% todos los cánceres de páncreas y entre el 85% y el 90% de todos los cánceres de pulmón”.

– ¿Quieres consultar (en inglés) el estudio publicado en la revista ‘Annals of Oncology’?

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