La contaminación atmosférica causa daños en los vasos sanguíneos y aumenta significativamente el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Un efecto nocivo de exposición a la polución que no se limita a los mayores, sino que es extensible a toda la población –incluidas las personas jóvenes y sanas–. Así lo muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Brigham Young en Provo (Estados Unidos) y publicado en la revista Circulation Research.

En palabras del doctor Aruni Bhatnagar, co-autor del estudio, “nuestros hallazgos sugieren que vivir en un entorno contaminado puede promover el desarrollo de hipertensión arterial, cardiopatías e ictus de una forma más significativa y a edades más tempranas de lo que hasta ahora se pensaba”.

Mayor riesgo CV

El estudio, diseñado para evaluar la posible relación entre la exposición a la contaminación y la presencia de marcadores sanguíneos de enfermedad cardiovascular, fue llevado a cabo con la participación de 72 adultos sanos y no fumadores con una edad promedio de 23 años y residentes en Provo.

Los autores tomaron muestras sanguíneas de todos los participantes durante los inviernos de 2013, 2014 y 2015 y establecieron una relación entre los niveles plasmáticos de los distintos marcadores de enfermedad cardiovascular con la contaminación registrada en cada momento.

Los resultados mostraron que la exposición regular a las partículas en suspensión cuyo diámetro no excede de 2,5 micras –PM2,5, cuyo pequeño tamaño supone un mayor riesgo para la salud– se asoció con aumento de los niveles de los marcadores de enfermedad cardiovascular en sangre.

Es más; el incremento de la contaminación observada en los distintos periodos de tiempo conllevó concentraciones más elevadas de las micropartículas que indican la presencia de daño y muerte celular, de las proteínas que inhiben el crecimiento de los vasos sanguíneos, y de las proteínas que promueven la inflamación de estos vasos

Como concluye el doctor Bhatnagar, «ya sabíamos desde hace tiempo que la contaminación puede provocar infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares en la población de alto riesgo. Sin embargo, el hallazgo de que también puede afectar a los individuos aparentemente sanos sugiere que el aumento de la contaminación debe constituir una preocupación para toda la población, no solo para aquellas personas enfermas o con una edad avanzada”.

– ¿Quieres consultar (en inglés) el estudio publicado en la revista ‘Circulation Research’?

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