La afasia es la pérdida de la capacidad de utilizar el lenguaje adquirido previamente de forma normal. El resultado es que los afectados se encuentran parcial o totalmente incapacitados para comprender y expresarse con palabras. La causa es una lesión, ya sea un ictus, una infección, un tumor o un traumatismo craneal, en un hemisferio cerebral, en la mayoría de las ocasiones en el hemisferio izquierdo. Se distinguen distintos tipos de afasia en función de la función afectada, por ejemplo, la comprensión, la expresión, la fluidez o la lectura. No afecta únicamente al lenguaje hablado, sino a todos los tipos de lenguaje: braille, lenguaje de sordomudos, telegráfico, etc.