El asma es una enfermedad crónica del sistema respiratorio caracterizada por un estrechamiento reversible de los bronquios ocasionado por un aumento de la reactividad bronquial frente a estímulos que producen inflamación. Los síntomas típicos son la dificultad respiratoria (disnea), de intensidad y duración variable, y los espasmos bronquiales, habitualmente acompañados de tos, secreciones mucosas y respiración sibilante. Entre los múltiples estímulos que provocan la reacción bronquial cabe destacar las sustancias que producen alergia (polen, ácaros presentes en el polvo y pelo de animales), el humo, el aire frío y el ejercicio.